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Jul 14, 2023

Dos campus más de la Universidad de Wisconsin evalúan despidos y suspensiones

UW-Parkside y UW-Platteville advirtieron a los empleados el lunes sobre posibles medidas de reducción de costos a medida que el sistema enfrenta problemas presupuestarios y disminuciones en la inscripción. Dos campus de la Universidad de Wisconsin están considerando

UW-Parkside y UW-Platteville advirtieron a los empleados el lunes sobre posibles medidas de reducción de costos a medida que el sistema enfrenta problemas presupuestarios y disminuciones en la inscripción.

Dos campus de la Universidad de Wisconsin están considerando despidos, licencias e incentivos de jubilación anticipada mientras enfrentan grandes déficits presupuestarios, según cartas enviadas a los empleados del campus el lunes.

En el suroeste de Wisconsin, UW-Platteville predice que su presupuesto tendrá un déficit de $9,7 millones en el año fiscal 2024. En la frontera sureste del estado, UW-Parkside espera un déficit presupuestario de al menos $4 millones para finales del actual año fiscal.

Los dos campus, aunque en lados opuestos del estado, están enfrentando desafíos sorprendentemente similares. Ambos atribuyeron sus problemas presupuestarios a la disminución de la matrícula, la alta inflación, la reducción de la financiación estatal y una congelación de las matrículas durante una década.

UW-Platteville inscribió aproximadamente a 6200 estudiantes en 2022, frente a unos 8700 estudiantes una década antes, según datos del sistema. Durante el mismo período, la matrícula de UW-Parkside se redujo de aproximadamente 4.800 a poco menos de 4.000 estudiantes.

En junio, los legisladores de Wisconsin aprobaron un presupuesto de dos años que recortaba el presupuesto del sistema en 32 millones de dólares, lo que los legisladores republicanos dijeron que los programas de diversidad, equidad e inclusión de los campus costarían a lo largo del tiempo. El sistema puede recibir la financiación si demuestra que, en cambio, se destinaría a iniciativas de desarrollo de la fuerza laboral.

Por el contrario, el gobernador demócrata Tony Evers había propuesto un aumento presupuestario de 305 millones de dólares para el sistema de la Universidad de Washington para los próximos dos años fiscales.

Un informe de abril del Foro de Políticas de Wisconsin encontró que el estado proporcionó a sus universidades de cuatro años uno de los fondos por estudiante más bajos del país, $15,079 por estudiante. El promedio nacional es de $17,733.

Los legisladores demócratas de Kenosha, donde se encuentra UW-Parkside, culpan del déficit del campus a sus colegas republicanos.

"Los republicanos han atacado el sistema de la Universidad de Washington casi desde el primer día de su mayoría", dijo el representante estatal Tod Ohnstad. "Si su objetivo es hacer que la educación universitaria sea inaccesible para las familias promedio de Wisconsin, van por buen camino", dijo Ohnstad en un comunicado el lunes.

El senador estatal Bob Wirch se hizo eco de ese sentimiento.

"No se equivoquen: estos recortes perjudicarán a nuestra comunidad y eran totalmente evitables", dijo Wirch en un comunicado.

Sin embargo, el senador estatal Van Wanggaard, un republicano que representa a la cercana Racine, calificó los recortes propuestos como una vía potencial para redimensionar UW-Parkside.

"Hay menos estudiantes que antes de la pandemia y la población en edad universitaria no aumentará pronto", dijo el martes en un correo electrónico. "Es fácil para los demócratas invertir dinero en un problema y decir: '¡Lo hemos solucionado!' Eso es sólo una curita".

Jay Rothman, presidente del sistema de la Universidad de Wisconsin, calificó las circunstancias de los campus como desafortunadas pero no inesperadas.

"Nuestras universidades se enfrentan a realidades demográficas, políticas y económicas que exigen decisiones duras, aunque necesarias", afirmó el lunes en un comunicado. "Estamos en una guerra por el talento y preferiríamos invertir en reclutar, retener y graduar estudiantes para mejorar vidas y comunidades y satisfacer las necesidades actuales y futuras de la fuerza laboral".

Los 13 campus universitarios del sistema han experimentado caídas casi universales en la inscripción durante la última década.

Diez campus de la Universidad de Wisconsin esperan tener un déficit en 2023-24, según los regentes de la junta del sistema. Y UW-Parkside y UW-Platteville no son los primeros campus del sistema que reaccionan a estas presiones financieras.

A principios de este mes, UW-Oshkosh anunció que despediría a aproximadamente 200 administradores y personal no docente, aproximadamente el 20% de sus empleados. También planea suspender a todos los profesores por un período de tiempo a partir de este otoño.

UW-Oshkosh citó problemas similares a los de UW-Parkside y UW-Platteville: una pérdida de estudiantes combinada con una caída en la financiación estatal.

Una pequeña sucursal de UW-Platteville, conocida como Richland Center, también detuvo la instrucción presencial en noviembre pasado, culpando a la baja inscripción y las limitaciones financieras.