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Jun 14, 2023

Educadores de Charleroi reconocidos por compartir generosidad con estudiantes necesitados

Un niño esperanzado de tercer grado le hizo a Kathy Franks, especialista en lectura de Charleroi, una pregunta que determinaría el tipo de fin de semana que tendría. Podría darle energía, ayudarlo a concentrarse, ayudarlo con los deportes y

Un niño esperanzado de tercer grado le hizo a Kathy Franks, especialista en lectura de Charleroi, una pregunta que determinaría el tipo de fin de semana que tendría. Podría darle energía, ayudarlo a concentrarse, ayudarlo con los deportes y las tareas escolares y, quizás lo más importante, asegurarle que alguien se preocupa por él. Su pregunta fue: "¿La caja Harvest's Bounty llegará hoy?" "Sí", le aseguró ella. Salió corriendo, anticipando felizmente una taza de frutas, una barra de desayuno, macarrones con queso, fideos ramen y tal vez un poco más.

Más de 200 niños en Charleroi dependen de Harvest's Bounty. “Mis padres no siempre tienen el dinero que necesitamos”, admitió un estudiante. "Cuando nos quedamos sin comida, nos metemos en mi bolsa Harvest's Bounty".

Franks, que trabaja en el autobús de la tarde, dice que no es inusual que un niño suba al autobús y se dé cuenta de que ha olvidado su bolsa de comida. Los maestros creen que la comida tiene un propósito tan importante que sujetarán el autobús mientras el niño corre de regreso a buscarla. "No se les puede enseñar si no se sienten seguros, no están alimentados o no sienten amor y apoyo", dijo. “¿Cómo pueden pasar una prueba si tienen hambre?”

Dado que Charleroi tiene un porcentaje tan alto de familias económicamente desfavorecidas, todos los niños reciben el desayuno y el almuerzo en la escuela. Pero para muchos, pasan 68 horas entre el almuerzo del viernes y el desayuno del lunes.

"Sabía que teníamos niños necesitados", explicó Franks. “Escuché acerca de tres niños solos toda la noche y su única comida era arroz crudo y condimentos. Entonces alguien en la iglesia dijo: '¡Cuando veas una necesidad, haz algo!' Y dije '¡OK!'”. La bibliotecaria de la escuela, Becky Spiker, estuvo de acuerdo: “Escuchar historias me pone la piel de gallina. Desde entonces, mi corazón ha estado en asegurarme de que los niños tengan comida adecuada para ellos”.

Charleroi fue una vez una ciudad próspera, pero las acerías y la fábrica de vidrio desaparecieron. "El Charleroi que conocí cuando era joven no es el Charleroi que conozco ahora", dice Franks. “Era una ciudad próspera; ahora muchas empresas han desaparecido”. Ahora hay tres fábricas que emplean a inmigrantes legales de Haití y China. Muchos de esos niños son candidatos para Harvest's Bounty, pero como dijo Franks: "Esos niños están muy agradecidos".

Los fondos provienen de una exhibición de artesanía anual, junto con donaciones de organizaciones, individuos, iglesias, organizaciones cívicas, la Fundación Comunitaria del Condado de Washington y, a veces, padres agradecidos que alguna vez los necesitaron. “Un padre se acercó y me puso un billete de 50 dólares en la mano”, recordó Franks. “Ella dijo: 'Nos ayudaste cuando estábamos en una mala racha. Estamos mejor ahora y quiero retribuir”. Eso es lo que hace que todo valga la pena”.

"Mi corazón está feliz", dijo Spiker, "porque sé que estamos haciendo lo que tenemos que hacer por nuestros hijos, y eso es importante".

Frank estuvo de acuerdo. “Sé que puedo apoyar la cabeza en la almohada por la noche sabiendo que hay un niño menos que pasa hambre gracias a esa bolsa”.

Ambos coinciden en que hay otro componente importante: el amor. “Es un trabajo de amor”, dijeron ambos riendo. "Lo decimos todo el tiempo".

El Premio al Educador Público Sobresaliente Dr. Howard Jack de la fundación comunitaria reconoce a los educadores públicos locales que han demostrado la capacidad de inspirar a niños de todos los orígenes y habilidades, que se han ganado el respeto de colegas, estudiantes y padres, y que participan activamente en la comunidad. El premio, que fue entregado a los miembros del equipo de Harvest's Bounty a principios de este año, incluyó una subvención de 1.000 dólares a la Fundación del Distrito Escolar del Área de Charleroi para el programa Harvest's Bounty.

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