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Jul 19, 2023

Los suelos pesados ​​incitan a los hermanos a adoptar la conservación

Los hermanos Rethmel se encuentran entre los ganadores del Premio a la Familia Agrícola de Conservación de Ohio 2023. 16 de agosto de 2023 Aquí tienes la historia de cuatro hermanos: Roy, Ron, Rod y Roger. Cultivando en el noroeste de Ohio, comparten la

Los hermanos Rethmel se encuentran entre los ganadores del Premio a la Familia Agrícola de Conservación de Ohio 2023.

16 de agosto de 2023

Aquí hay una historia de cuatro hermanos: Roy, Ron, Rod y Roger. Cultivando en el noroeste de Ohio, comparten el apellido Rethmel y la pasión por cultivar con la conservación al frente y al centro. Está demostrado que mejora el medio ambiente y la rentabilidad.

En la década de 1990, RR Farms en Defiance, Ohio, comenzó con labranza cero y ahora es 100% sin labranza, excepto cuando es necesario incorporar estiércol.

Un plan de manejo de nutrientes abarca los 1,400 acres que cultivan y con suelos pesados. Han trabajado con el Distrito de Conservación de Suelos y Agua del Condado de Defiance y el Servicio de Conservación de Recursos Naturales para establecer 40 acres de franjas de filtro, un área de recarga y dos toboganes para rocas, así como un cortavientos y múltiples opciones de almacenamiento de estiércol.

“Nuestro padre, Frank, que ya falleció, era un granjero de corazón”, dice Roy. "Él trabajó fuera de la granja para construir la granja y que pudiéramos tener una carrera agrícola".

RR Farms lleva el nombre de los hermanos "R" Rethmel. Ron y Roy trabajan tiempo completo en la granja. El hermano mayor, Rod, propietario de tierras de cultivo y cartero rural jubilado, ayuda en la granja, al igual que Roger, que se dedica al negocio de estructuras de manipulación de granos y aporta su experiencia con el secador de granos.

A pesar de perder a su padre, Wade, en un accidente agrícola cuando solo tenía 16 años, Frank siempre quiso profundizar en la industria agrícola. "Mi papá estaría muy entusiasmado con este premio, ya que era una persona con mucha visión de futuro", dice Roy.

Frank poseía algunas tierras y, desde el principio, crió ovejas y algunas vacas de carne. En la década de 1960, se aventuró en el sector del cerdo y construyó una de las primeras naves de maternidad de la zona con suelos de rejillas de madera.

El granero ha sido remodelado varias veces y ahora se utiliza como guardería. La pequeña operación se ha ampliado a 100 cerdas que producen alrededor de 2.400 cerdos de engorde al año. Están cultivando 1.400 acres de maíz, soja y trigo. “Cuando los chicos empezamos a graduarnos de la escuela secundaria en la década de 1970, surgieron más oportunidades”, dice Ron. “Fue una expansión gradual y, cuando se volvió financieramente viable, compró un par de granjas más y nos ayudó a nosotros, los muchachos, a comprar algunas”.

Los hermanos buscaban una manera de almacenar estiércol para adoptar las 4R del manejo de nutrientes: fuente correcta, dosis correcta, momento correcto y lugar correcto. Nuevamente, trabajaron con el distrito de conservación y NRCS para solicitar y recibir dinero de costos compartidos para ayudar a construir una laguna para el estiércol líquido de sus instalaciones de maternidad y cría.

"Nos dio una mejor oportunidad de manejar el estiércol de la manera que queríamos", dice Rod, quien señala que también utilizaron fondos del Programa de Incentivos de Calidad Ambiental para ayudar a construir dos pilas secas de almacenamiento de estiércol. “Seguimos gestando cerdas y criando cerdos [cerdos de mercado y primerizas de reemplazo] en pisos de concreto sólido con lecho, y tener la oportunidad de esparcir estiércol periódicamente fue difícil porque estamos cultivando en todos los acres. Tener una pila seca nos permite administrar el estiércol, en lugar de que el estiércol nos administre a nosotros”.

Desde mediados de la década de 1960, Frank trabajó con el distrito de conservación para establecer vías fluviales de superficie niveladas para controlar y eliminar el agua de sus suelos arcillosos pesados ​​y mal drenados.

Donde el agua cae significativamente desde el campo hasta un canal, RR Farms ha instalado dos toboganes de roca para controlar la erosión.

En una esquina de un campo donde corre un arroyo adyacente, el Programa de Mejora de la Reserva de Conservación proporcionó costos compartidos para crear un área de recarga. Se plantaron robles para crear un área de conservación no cultivada a largo plazo.

Actualmente están resembrando algunas tiras de filtro para tener un poco menos de festuca y más timoteo y alfalfa, que son buenas para la vida silvestre. "Las tiras de filtro también incluyen tallos azules grandes, tallos azules pequeños y pastos de estación cálida, así como algunas flores y hierbas para mejorar la población de polinizadores", dice Rod.

Con un terreno pesado que requería múltiples pasadas de labranza para crear un lecho de siembra adecuado, los hermanos pasaron a la labranza cero en la década de 1990. "La labranza cero ha ayudado con la gestión, la economía y la salud del suelo", dice Roy, quien también señala que les permitió cultivar más acres. “Dejar esos residuos encima y con menos viajes por el campo ha hecho que el suelo sea más saludable”.

En los últimos años, han estado probando más cultivos de cobertura y plantando verdes, dejando de lado el cereal de centeno y plantando soja. “El concepto de cultivos de cobertura es muy bueno; Todavía estamos tratando de encontrar el mejor sistema para nuestro terreno. Todavía estamos trabajando en lo que podemos hacer para plantar maíz como cultivo de cobertura, lo cual ha sido todo un desafío. Plantamos maíz, trébol y avena con resultados mixtos. Todavía estamos experimentando”.

Tener trigo en la rotación proporciona paja para la cama, así como la oportunidad de probar mezclas de cultivos de cobertura. "Seguimos el trigo con cereales, centeno y rábanos para el terreno que se plantará con soja en la primavera", explica Roy, quien añade que han experimentado con trébol, arveja y otras mezclas antes que con maíz.

El cereal de centeno ha sido su cultivo de cobertura después de la cosecha de soja y maíz, dado lo tardío del año. "Realmente sentimos que habrá beneficios a largo plazo", dice Roy.

Parte del desafío de descubrir qué funciona mejor en la granja son las grandes inconsistencias en el clima. "Lo que parece funcionar muy bien un año no funciona al siguiente porque es completamente diferente", dice Roy.

Aún se está resolviendo el futuro de la granja. Roy y su esposa, Vicki, tienen tres hijas y a sus maridos les gusta ayudar, dice.

Ron y su esposa Cheryl tienen un hijo y una hija. Ambos están contentos con sus trabajos no agrícolas. “Hay interés y no hay nada mejor que criar niños en una granja, pero hay que tener muchas ganas de hacerlo. Ya veremos”, dice.

Todos los hermanos están de acuerdo en que el Distrito de Conservación de Suelos y Agua del Condado de Defiance y NRCS los han ayudado enormemente. "Hacen un trabajo realmente bueno y los respetamos", dice Rod.

"Tienen muchas buenas ideas para ayudar a implementar programas y prácticas para abordar algunos de nuestros desafíos con suelos pesados", agrega Roy. "Nos ayudan a gestionar mejor los activos que tenemos".

Jennifer Kiel

Editor, Granjero de Michigan

Si bien Jennifer no es agricultora y no creció en una granja, "creo que sería difícil encontrar a alguien que aprecie más a las personas que cultivan nuestros alimentos y fibras, viven los estilos de vida y practican la moral que une a muchos familias campesinas", afirma.

Antes de asumir el cargo de editora de Michigan Farmer en 2003, se desempeñó durante tres años como gerente de comunicaciones y desarrollo de la Oficina Regional Central de los Grandes Lagos de American Farmland Trust en Michigan y como directora de comunicaciones de la Asociación de Agronegocios de Michigan. Anteriormente, fue gerente de comunicaciones en la sede estatal de Michigan Farm Bureau. También enumera 10 años de experiencia en seis periódicos diarios y semanales diferentes de Michigan en su impresionante currículum. Jennifer vive en St. Johns con sus dos hijas, Elizabeth, de 19 años, y Emily, de 16.

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