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May 18, 2024

Colorado y otros 10 estados consideran el "derecho a reparar" los equipos agrícolas

Por Jesse Bedayn, AP/Report for America En las llanuras del noreste de Colorado, donde el horizonte recto como un lápiz divide los campos dorados y el cielo azul, un granjero llamado Danny Wood lucha por plantar y cosechar.

Por Jesse Bedayn, AP/Report for America

En las llanuras del noreste de Colorado, donde el horizonte recto como un lápiz divide los campos dorados y el cielo azul, un granjero llamado Danny Wood se apresura a plantar y cosechar mijo proso, maíz de tierras secas y trigo de invierno en periodos breves y estacionales. Eso es hasta que su tractor Steiger 370 de alta tecnología se estropea.

El fabricante del tractor no permite que Wood haga ciertas reparaciones por sí mismo, y la primavera pasada sus operaciones de fertilización se detuvieron durante tres días antes de que llegara el administrador para agregar algunas líneas de código de computadora faltantes por $950.

"Ahí es donde nos tienen en la mira, es más como si lo estuviéramos alquilando que comprándolo", dijo Wood, quien gastó 300.000 dólares en el tractor usado.

La difícil situación de Wood, de la que se hacen eco los agricultores de todo el país, ha empujado a los legisladores de Colorado y otros 10 estados a presentar proyectos de ley que obligarían a los fabricantes a proporcionar las herramientas, el software, las piezas y los manuales necesarios para que los agricultores realicen sus propias reparaciones, evitando así elevados costos laborales. y retrasos que ponen en peligro las ganancias.

"Los fabricantes y distribuidores tienen el monopolio en ese mercado de reparaciones porque es lucrativo", dijo la representante Brianna Titone, demócrata y una de las patrocinadoras del proyecto de ley. "[Los agricultores] sólo quieren que sus máquinas vuelvan a funcionar".

En Colorado, la legislación está siendo impulsada en gran medida por los demócratas, mientras que sus colegas republicanos se encuentran atrapados en una situación difícil: divididos entre los electores agrícolas de derecha que piden poder reparar sus propias máquinas y las empresas manufactureras que se oponen a la idea.

Los fabricantes argumentan que cambiar la práctica actual con este tipo de legislación obligaría a las empresas a exponer secretos comerciales. También dicen que facilitaría a los agricultores modificar el software y aumentar ilegalmente la potencia y evitar el controlador de emisiones, poniendo en riesgo la seguridad de los operadores y el medio ambiente.

Se han esgrimido argumentos similares en torno a la propiedad intelectual contra la campaña más amplia llamada "derecho a reparar", que ha cobrado fuerza en todo el país: una cruzada por el derecho a reparar todo, desde iPhones hasta ventiladores de hospital durante la pandemia.

En 2011, el Congreso intentó aprobar una ley de derecho a reparar para propietarios de automóviles y administradores de servicios independientes. Ese proyecto de ley no fue aprobado, pero unos años más tarde, los grupos de la industria automotriz acordaron un memorando de entendimiento para brindar a los propietarios y a los mecánicos independientes (no solo a los concesionarios autorizados) acceso a herramientas e información para solucionar problemas.

En 2021, la Comisión Federal de Comercio se comprometió a reforzar su derecho a reparar la aplicación de la ley por orden del presidente Joe Biden. Y apenas el año pasado, Titone patrocinó y aprobó la primera ley de derecho a reparar de Colorado, brindando a las personas que usan sillas de ruedas las herramientas y la información para repararlas.

Por el derecho a reparar equipos agrícolas, desde tractores delgados utilizados entre vides hasta gigantescas cosechadoras para cosechar granos que pueden costar más de medio millón de dólares, a Colorado se unen 10 estados, incluidos Florida, Maryland, Missouri, Nueva Jersey, Texas y Vermont.

Muchos de los proyectos de ley están encontrando apoyo bipartidista, dijo Nathan Proctor, quien dirige la campaña nacional por el derecho a reparar del Public Interest Research Group. Pero en el comité de agricultura de la Cámara de Representantes de Colorado, los demócratas impulsaron el proyecto de ley en una votación de 9 a 4 siguiendo líneas partidistas, con los republicanos en oposición a pesar de que el segundo patrocinador del proyecto de ley es el representante republicano Ron Weinberg.

"Esto es realmente sorprendente y me molestó", dijo el republicano Wood.

El tractor de Wood, que ondea una bandera estadounidense que dice "Los agricultores primero", no es la única máquina que se avería. Su cosechadora de granos estaba inactiva, pero el administrador tardó cinco días en llegar a la granja de Wood, un revés que podría significar que una tormenta de granizo diezme un campo de trigo o que la temperatura del suelo se mueva más allá de la zona de Ricitos de Oro para plantar.

"Nuestra cosecha está lista para ser cosechada y no podemos esperar cinco días, pero no había nada más que hacer", dijo Wood. "Cuando se estropea, te quedas sentado y esperando, y eso no es aceptable. Puedes perder 85.000 dólares al día".

El representante Richard Holtorf, el republicano que representa al distrito de Wood y que también es agricultor, dijo que está siendo arrastrado entre sus electores y los concesionarios de su distrito que cubren la esquina noreste del estado, mayoritariamente rural. Votó en contra de la medida porque cree que afectará financieramente a los concesionarios locales en las zonas rurales y podría poner en peligro los secretos comerciales.

"Simpatizo con mis agricultores", dijo Holtorf, pero añadió: "No creo que sea función del gobierno forzar la venta de su propiedad intelectual".

En la abarrotada audiencia de la semana pasada que se extendió a una segunda sala en el Capitolio de Colorado, las principales preocupaciones planteadas en los testimonios fueron que los agricultores eludían ilegalmente el control de emisiones y aumentaban los caballos de fuerza.

"Conozco a los productores, si pueden cambiar los caballos de fuerza y ​​pueden cambiar las emisiones, lo harán", dijo Russ Ball, gerente de ventas de 21st Century Equipment, un concesionario John Deere en los estados occidentales.

Los defensores del proyecto de ley reconocieron que la legislación podría facilitar que los operadores modifiquen los controles de potencia y emisiones, pero argumentaron que los agricultores ya pueden modificar sus máquinas y hacerlo seguiría siendo ilegal.

En enero de este año, la Oficina Agrícola y el fabricante de equipos agrícolas John Deere firmaron un memorando de entendimiento: un acuerdo sobre el derecho a reparar en el mercado libre y sin intervención del gobierno. El acuerdo estipula que John Deere compartirá algunas piezas, códigos de diagnóstico y reparación y manuales para permitir a los agricultores hacer sus propias reparaciones.

Los detractores del proyecto de ley de Colorado elogian ese acuerdo como un punto medio fuerte, mientras que Titone dijo que no era suficiente, como lo demuestran seis de las asociaciones de trabajadores agrícolas más grandes de Colorado que apoyan el proyecto de ley. Proctor, que está siguiendo 20 propuestas de derecho a reparar en varias industrias en todo el país, dijo que el memorando de entendimiento se ha quedado muy corto.

"Los agricultores están diciendo que no", dijo Proctor. "Queremos algo real".

Jesse Bedayn es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos.

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