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Dec 13, 2023

El deber

¿Obsesionado con tu freidora? ¿Te encanta tu olla a presión? ¿No puedes vivir sin tu... separador de jugo de pepinillos, aunque en el fondo sabes que un tenedor es igual de bueno? Es justo decir que la gente ama un

¿Obsesionado con tu freidora? ¿Te encanta tu olla a presión? ¿No puedes vivir sin tu... separador de jugo de pepinillos, aunque en el fondo sabes que un tenedor es igual de bueno? Es justo decir que a la gente le encantan los utensilios de cocina. Pero no toda innovación es... progreso.

Por cada salto en la evolución del procesador de alimentos, ha habido un cortador de plátanos (solo usa un cuchillo), un limpiador de cuchillos giratorios y un recogedor de pepinillos, como uno de esos agarradores que hay en las salas de juegos y que se agachan para coger un juguete, pero en este caso, un pepinillo. (Otra vez... ¿tenedor?)

Este no es un problema moderno. Durante siglos, la gente se ha enamorado de una maravilla técnica que yace acumulando polvo en el fondo de sus cajones. Emma Kay, historiadora gastronómica y propietaria del Museo de Kitchenalia, es una experta en utensilios de cocina de antaño.

“Ahora tengo más de trescientos artículos. Comencé a coleccionar hace unos 15 años, cuando alguien me regaló una variedad de vajillas Denby Greenwheat de los años 50, y a partir de ahí todo creció como una bola de nieve. No sólo colecciono artilugios, sino todo tipo de Kitchenalia, desde cucharas hasta espetones. Como historiadora de la alimentación, siempre estoy buscando el próximo elemento tangible que pueda conectarme con el pasado”.

Emma le dijo a BBC Food qué aparatos alimentarios históricos deberían regresar y cuáles es mejor dejar en el pasado...

El verdadero gourmet siempre está preparado, como lo demuestran los artículos portátiles más pequeños de la colección de Emma. “Dos de mis artículos más pequeños incluyen un pelador de naranjas victoriano plateado que mide 12 cm de largo y un par de centímetros de ancho, como un bolígrafo pequeño.

"Luego está mi rallador de nuez moscada portátil... que data de principios del siglo XIX". Esto se llevaba en un bolsillo para poder añadir (ostentosamente) nuez moscada a las bebidas y pudines en compañía. Imagínense la expresión del barista si sacaran esto de su bolsillo y les mostraran su dedicación a la frescura de las especias. Impresionante.

Algunas de las mejores ideas acaban de regresar, como este precursor de latón del espumador de chocolate caliente "aterciopelado" de hoy. “Se rellena con chocolate mezclado con agua fría o caliente, se tapa y se espuma vigorosamente el chocolate con un molinet (o agitador). Así se hacía el chocolate en los años 1700 y 1800".

Por supuesto, también estarías moliendo tu propio chocolate con una "licuadora azteca" o metate. “Un metate es una piedra de moler con forma de silla de montar, desarrollada originalmente por los mexicanos para moler frijoles, granos y especias. Los británicos tenían su propia versión medieval temprana... La forma en que el metate se diferencia es que se calienta debajo con un pequeño fuego/brasas para derretir las semillas de cacao tostadas..."

"Estos dispositivos se utilizaban en las cocinas de los ricos de Inglaterra en el siglo XVIII. Hay registros de uno de ellos utilizado en el Palacio de Hampton Court".

Los metates se han utilizado durante más de 6.000 años en México para moler harina de maíz para tortillas, así como chocolate y otros alimentos. No los pillarás acumulando polvo en el fondo del armario.

Un artículo hermoso que no ha tenido mucha aceptación sigue siendo uno de los favoritos de Emma, ​​aunque tal vez no sea uno para aquellos con elegantes encimeras de concreto. “Están mis rodillos de vidrio pintados a mano, fabricados en la fábrica Nailsea en Bristol a mediados del siglo XIX. Los rodillos de vidrio en esta época tenían dos propósitos: algunos eran muy decorativos y, a menudo, los marineros los regalaban a sus esposas o novias.

"Otras clavijas de vidrio estándar se llenaron con hielo para mantener la masa fría". Espera, eso es realmente genial. Necesitamos uno.

A Emma no le convencen todos los dispositivos de su colección. “Personalmente nunca he entendido las tijeras para uvas, ¿qué hay de malo en tener solo tijeras? ¿Y los objetos diseñados para pelar bayas? También me desagradan especialmente los separadores de yemas de huevo. Se necesitan unos segundos para usar la cáscara del huevo”, reflexiona.

“La era victoriana estuvo marcada por la invención, el avance tecnológico y el crecimiento del consumismo masivo”, dice Emma, ​​lo que provocó un auge de aparatos ligeramente basura.

“A los victorianos les encantaban sus moldes decorativos para hielo y chocolate. En el siglo XIX y principios del XX se fabricaron literalmente cientos de variedades diferentes, de todas las formas y tamaños. Tengo varios, pero el más ineficaz es un molde para hielo de espárragos fabricado por los famosos fabricantes de moldes franceses Létang Fils." Porque, ¿quién no quiere hielo en forma de espárragos?

Pero como muchos aparatos basura que le seguirán, no funciona especialmente bien. "El molde de los espárragos tiene fugas debido a su forma y el patrón cortado en él no es lo suficientemente profundo como para dejar una impresión adecuada. Al final se obtiene una gota de hielo fino".

No todos los dispositivos merecen ser arrojados al basurero histórico. Había muchos dispositivos que eran excelentes en lo que hacían pero que ya no son necesarios. “Muchas personas mayores recuerdan las picadoras de carne manuales, que fueron un gran producto de consumo a principios del siglo XX. Se utilizaron hasta los años 50 como la mejor manera de picar carne”.

A diferencia de los armarios de nuestra cocina, en la colección de Emma siempre hay espacio para algunos más. El experto de Kitchenalia está desesperado por un aparato en particular: "El congelador de helados patentado de Agnes Bertha Marshall".

"Agnes era un genio culinario increíble, cuyos aparatos eran pioneros. Dirigía una de las mejores y más grandes, si no LA mejor y más grande escuela de formación de cocina del mundo. También fabricaba su propia gama de ingredientes de cocina que vendía al por menor en la tienda. dentro de la escuela de formación, dirigió una agencia de personal doméstico y escribió libros de cocina inspiradores. Sus primeras heladeras son raras y sólo se subastan de vez en cuando. Si hay alguien leyendo esto que tenga una, estaría encantado de negociar !”

Publicado en febrero de 2022